15 ноября 1988 года состоялся первый и последний полет орбитального корабля «Буран», который любители всего советского считают последним триумфом советского строя, а их противники – последней же и как всегда неудачной попыткой дотянуться до достижений «запада». А что же представлял собой «Буран» на самом деле? Давайте попробуем разобраться!
История этой неоднозначной разработки началась в тот момент, когда в СССР на самом высоком уровне постановили как можно быстрее скопировать американскую космическую систему «Space Shuttle»*. Причем, как это не раз уже случалось в истории, политическое руководство повелело повторить образец «один в один». Тут то и завертелись события, которые привели в итоге к появлению системы «Энергия-Буран».
Но, чтобы понимать происходящее, необходимо сначала вкратце описать «прототип».
Основной идеей «космического челнока» (спойлер: оказавшейся в итоге полностью несостоятельной) было резкое сокращение стоимости космических запусков за счет максимальной многоразовости новой разработки. Ее суть заключалась в следующем.
Нужно было построить дешевый космический транспортный самолет, который бы возил в космос тяжелые и габаритные грузы за счет своих собственных двигателей, а потом возвращаться назад. Чтобы он не вышел очень уж огромным, его оснастили сбрасываемыми (тоже многоразовыми) твердотопливными ракетными ускорителями для продирания через самую плотную околоземную часть атмосферы и отдельным внешним баком с горючим. То есть, сложные и дорогие ускорители спускались в воду на парашютах, космолет садился на полосу и, таким образом, терялся только самый примитивный и дешевый элемент – топливный бак.
Именно эти особенности привели к тому, что советская «копия» начала стремительно отходить от «оригинала» еще на этапе предварительного проектирования.
Во-первых, оказалось, что советские специалисты не могут повторить твердотопливные ускорители такой мощности. Поэтому их заменили на практически полноценные первые ступени привычных жидкостных ракет, унифицированных с ракетоносителем «Зенит». Правда, их пришлось поставить четыре вместо двух, попутно отложив многоразовость «на потом».
Во-вторых, «обнаружилась» очевидная для специалистов вещь: все стартовые площадки Союза находились прилично дальше от экватора, чем у США, поэтому для вывода такой же полезной нагрузки отечественному «Шаттлу» требовались значительно более мощные двигатели (или большее их число). В результате советским двигателистам пришлось разработать под нужную тягу аж 4 двигателя (вместо трех у конкурента), каждый из которых был крупнее и тяжелее «американского» аналога. Это закономерно привело к тому, что они не влезли в советскую «копию» (которая, к тому же, уже и так заметно потяжелела по сравнению с американцем). Оставалось два пути: либо значительно переделывать самолет по сравнению с «эталоном», либо убирать из него двигатели!
Так, из-за недвусмысленных указаний о максимальной схожести с Шаттлом двигатели «Бурана» и все их системы уехали в топливный бак**, ставший таким образом полноценной тяжелой ракетой.
Как итог, похожие внешне космолеты получились принципиально разными по сути. Если у американцев вся система была изначально построена вокруг идеи очень дешевого космолета (за счет многоразовости всех его основных компонентов), то у СССР получился традиционный одноразовый тяжелый ракетоноситель, основным вариантом нагрузки которого был многоразовый орбитальный самолет.
Что же можно сказать в заключение?
Наверное, это тот редкий момент, когда всем жителям постсоветского пространства, независимо от их политических убеждений, стоит порадоваться, что крах СССР поставил крест на полетах Бурана, поскольку они вышли бы еще более дорогими, чем в итоге оказались полеты американских челноков***. И это при том, что у них, в отличие от американцев, не было никакой осмысленной цели.
С другой стороны, стоит высказать сожаление о том, что тогда не удалось придумать никакого другого разумного применения для «Энергии». Ведь, в противном случае, вполне возможно, что Илону Маску и не пришлось бы создавать новую сверхтяжелую систему с нуля.
P.S. Напоминаем, что для большего удобства (ведь вредный FB часто прячет «непопулярные» посты от пользователей) вы можете следить за выходом новых наших публикаций в Телеграмме:
https://t.me/Ad_astra_in_Ukraine
* Сейчас мы не будем останавливаться на том, отчего так вышло. Заметим лишь, что история о мистификации под названием «звездные войны», приведшая к этому решению, заслуживает отдельного рассказа.
** Это решение стало основой для популярной легенды о том, что, не обнаружив на «Буране» двух комплектов сопел (маршевых и орбитальных маневренных двигателей), американские специалисты поначалу очень испугались: они решили, что «советы» каким-то чудом смогли их сильно опередить и разработать единый двигатель, способный эффективно работать и в космосе, и в атмосфере.
*** А ведь именно огромная их стоимость и заставила американцев, в конце концов, отказаться от использования своих огромных орбитальных «аэропланов»!
