[Ursvamp]

SpaceX отправляет астронавтов на МКС. Все, что нужно знать об очередном шаге Илона Маска к завоеванию космоса

Количество людей, наблюдающих за процессом воочию, будет минимальным только из-за карантинных ограничений.
Сегодня, в 23:30 по киевскому времени компания SpaceX отправит в космос корабль Crew Dragon с двумя астронавтами на борту — это будет первый для компании Илона Маска пилотируемый полет с момента ее основания в 2002 году. Примерно через сутки Crew Dragon должен в автоматическом режиме состыковаться с узловым модулем Harmony американского сегмента МКС. Эта миссия, получившая название SpaceX Demo-2, станет последним испытанием перед началом штатной эксплуатации Crew Dragon.

Почему это важно?

Запуск Crew Dragon является частью программы NASA, желающей восстановить способность США отправлять астронавтов в космос. В 2011 году Барак Обама принял стратегическое решение, свернув программу Space Shuttle из-за дороговизны и недостаточной надежности. Вместо этого была запущена программа «развития систем транспортировки коммерческих экипажей».

Из-за этой игры в долгую, чтобы отправить астронавтов на МКС, NASA приходилось выкупать места на российском корабле «Союз». Что было необходимо, но неудобно во всех смыслах: и с точки зрения авторитета на международной арене, и с точки зрения логистики, и в финансовом плане, разумеется.

В случае неудачи с полетом Crew Dragon у NASA уже подписан страховочный контракт с Роскосмосом, который в октябре 2020 года за 90 миллионов долларов доставит американского астронавта на МКС. В дополнение к этому NASA также обязуется доставить на станцию 800 кг российских грузов.

На разработку капсулы Crew Dragon NASA выделила больше 3 миллиардов долларов, но на кону не только крупные государственные контракты, но и открытие дороги для туристических полетов в космос и дальнейшего роста влияния частной компании SpaceX.

Кто полетит?

Crew Dragon доставит на МКС Боба Бенкена и Дага Херли, накануне прошедших предполетный карантин и протестированных на коронавирус. Опытные астронавты, каждый из которых имеет по два космических полета, будут отвечать за разные участки работы: Бенкен ответственен за стыковку и расстыковку с МКС, Херли — за автономный полет корабля.

Бенкен и Херли должны будут оценить готовность корабля к транспортировке людей на орбиту, а также проверить удобство и функциональность новых спасательных скафандров SpaceX.

Когда назад?

Сколько времени Бенкен и Херли проведут на МКС — пока точно неизвестно, так как окончательное решение о длительности миссии будет принято только после стыковки капсулы со станцией. Ожидается, что астронавты пробудут на МКС от одного до четырех месяцев, ежедневно следя за бортовыми системами корабля.

После завершения работы в космосе они заберут возвращаемые грузы и вернутся на Землю, приводнившись в Атлантическом океане рядом с Флоридой, где их заберет спасательное судно Go Navigator.

SpaceX vs Boeing

Успех миссии SpaceX Demo-2 — это не только потенциально большие потери для Роскосмоса, которая может лишиться возможности заработка на отправлении на МКС астронавтов из США, Европы, Канады и Японии (их полеты также оплачивало NASA). Это также провал для компании Boeing.

Именно Boeing был главным конкурентом SpaceX с самого начала американской космической программы. Более того, до недавнего времени именно Boeing был фаворитом в космической гонке. После взрыва во время наземных испытаний двигателей капсулы Crew Dragon в апреле 2019 года лидерство, казалось, перехватил Boeing.

Но и их впереди поджидала неполадка. В декабре первый полет Starliner к МКС на ракете-носителе Atlas V с российскими двигателями РД-180 пошел не по сценарию: из-за сбоя в системе расчета полетного времени корабля произошел перерасход топлива, и стыковка с МКС была отменена.

После отказа NASA в финансировании повторного беспилотного запуска Starliner, в SpaceX осознали, что ошибок больше нельзя допускать и в этом году уже провели 2 успешных теста (системы аварийного спасения и системы парашютов), позволивших им получить сертификат на полет на МКС с астронавтами-испытателями на борту.