Предыдущий запуск SpaceX был супер ответственным — первое задание, полученное от военных. Но это не остановило компанию от их обычной практики — они каждый раз делают что-то еще.
Сейчас накоплен огромный объем информации о возвратах первой ступени. Всего за год проведено 10 успешных приземлений, одна слетала уже 2 раза. Но на этот раз было сделано нечто совсем новое.
Collapse
Вместо немедленного входа в атмосферу и выгорания вторая ступень Фалкона-9 совершила длительный многочасовой полет. Траектория второй ступени была зафиксирована наблюдательными станциями в Великобритании и Африке. Многократно включался двигатель второй ступени.
Детали не известны, но ясно, что это эксперименты по возможному возврату второй ступени. При возврате второй ступени будет необходим дополнительный виток вокруг Земли с последующим приземлением на космодром на мысе Канаверал или одну из плавучих баз. SpaceX начинает подготовку к полной возвращаемости своего ракетоносителя.
Ещё пара мелких новостей:
1. Всего через год SpaceX сможет вести запуски сразу с 4 космодромов: 2 на мысе Канаверал, калифорнийская база Ванденберг и их собственный космодром в Техасе.
2. Первый спутник для Созвездия Прямого Интернета (созвездие будет включать 4,500 спутников, или в три раза больше, чем полное число орбитальных аппаратов сейчас) полетит для испытаний уже в этом году.
3. Центральный кор ракеты Фалкон Хэви замечен на испытательном стенде в Техасе. То есть, шансы на запуск Хэви в этом году сохраняются. Для этого, правда, потребуется переоборудование исторического стола 39A (Хэви это как сросшиеся тройняшки), а оно еще не начиналось (и займет около 3х месяцев). (c)